JEEP WILLYS JEEPSTER
Le saviez-vous ?
Un faux tout-terrain ! C’est le piège absolu de cette voiture. Bien qu’elle soit fabriquée par Willys-Overland (les créateurs de la mythique Jeep militaire de la Seconde Guerre mondiale) et qu’elle reprenne la calandre avant caractéristique, la Jeepster de 1948 n’est absolument pas un 4×4. C’est une simple propulsion (roues arrière motrices) conçue uniquement pour cruiser sur les boulevards ou aller à la plage.
Pour concevoir cette voiture à moindre coût après la guerre, le célèbre designer industriel Brooks Stevens a dû ruser. Il a réutilisé le châssis et les pièces de carrosserie des camionnettes et breaks Willys existants. Pour lui donner son look de cabriolet chic, il a simplement supprimé le toit rigide, abaissé la carrosserie et ajouté des chromes.
Pour économiser sur les coûts de fabrication, la Jeepster n’avait pas de vitres latérales montantes en verre. À la place, elle était livrée avec des rideaux en toile équipés de feuilles de plastique transparent (les « side curtains »), qu’il fallait zipper ou boutonner à la main en cas d’averse !
À cause de son placement étrange (trop rustique pour être une vraie voiture de luxe, mais pas assez utilitaire pour les fermiers), la Jeepster a été un échec commercial, produite à seulement 19 000 exemplaires entre 1948 et 1950. C’est précisément cette rareté qui en fait aujourd’hui une pièce de collection très recherchée et chère dans les rassemblements de voitures anciennes.
