LOTUS CORTINA
Le saviez-vous ?
À l’origine, la Cortina est une berline familiale tout à fait sage et populaire construite par Ford. Mais pour pouvoir l’engager en compétition, Ford a demandé à Colin Chapman (le génie fondateur de Lotus) de la transformer radicalement. Chapman y a installé son tout nouveau moteur de course et a revu entièrement le châssis. La légende était née.
Pour gagner un maximum de poids et rendre la voiture agile, Lotus a remplacé une grande partie des panneaux de carrosserie (portières, capot et coffre) par de l’aluminium sur les premiers modèles. Plus fou encore, la suspension arrière d’origine Ford a été jetée au profit d’un système à bras oscillants et ressorts hélicoïdaux beaucoup plus moderne, partagé avec les voitures de course de la marque.
Si vous cherchez des photos de la Lotus Cortina en course dans les années 60, vous verraz qu’elle a une posture ultra-célèbre : dans presque tous les virages serrés, la roue avant intérieure se lève de plusieurs centimètres au-dessus du sol ! C’était dû à la rigidité extrême de son châssis réglé par Lotus et à sa propension à virer totalement à plat.
La Lotus Cortina a gagné absolument tout ce qui était possible de gagner en rallye et sur circuit. Son pilote le plus légendaire n’est autre que Jim Clark, le champion du monde de Formule 1. Il adorait malmener cette petite berline entre deux Grands Prix et a remporté le championnat britannique des voitures de tourisme (BSCC) à son volant en 1964.
