AEC Routemaster (livrée Team GB London 2012)

Le saviez-vous ?

La grande force et la signature du Routemaster d’origine était sa plateforme arrière totalement ouverte, sans porte. Cela permettait aux Londoniens de monter et descendre à la volée, même lorsque le bus était ralenti dans les légendaires embouteillages de la capitale. Un receveur voyageait à bord pour composter les tickets, rendant le trajet très convivial.

Bien qu’il paraisse lourd et massif, le Routemaster était une révolution technologique à sa sortie. Conçu en collaboration avec les ingénieurs aéronautiques de l’époque, il utilisait une structure monocoque en aluminium. Cela le rendait incroyablement léger pour sa taille, permettait d’économiser du carburant et évitait la rouille due à la météo pluvieuse de Londres.

Pour prouver la sécurité du bus malgré sa grande hauteur, les ingénieurs l’ont soumis à des tests de basculement hallucinants. Lesté de sacs de sable au niveau supérieur pour simuler les passagers, le bus a été incliné à plus de 28 degrés sans jamais se retourner ! Son centre de gravité très bas, grâce à l’aluminium, le rendait presque impossible à renverser.

Durant l’été 2012, Londres a vibré au rythme des exploits de Mo Farah, Jessica Ennis ou Usain Bolt. Pour l’occasion, plusieurs bus et taxis londoniens ont été parés de cette fameuse livrée « Team GB » aux couleurs de l’équipe olympique britannique. Ils servaient à transporter les délégations, les athlètes et les visiteurs à travers le village olympique de Stratford, devenant de véritables stars sur les photos des touristes du monde monde entier.